《芥子园画传》的故事

《芥子园画谱》的成书背景可谓颇为传奇。它源于明末清初著名戏剧家、文学家、艺术家李渔与其女婿沈心友之手。

李渔的晚年，因体衰不能复出游历，从南京芥子园迁回杭州，乃筑“层园”。在其中闲居之时，他会想起前半段人生，想起过往的湖光山色，不由得发出感慨：“难道画山水的方法是只可意会，不可形传的吗？”

正巧身边女婿沈心友走过，便问：“妇翁对画山水也有兴趣？”

沈心友是李渔长女李淑昭的夫婿，家道中落入赘李家，因为李渔诸子年幼，代司家政。

李渔说：“万物皆可入画，画山水犹如画心，只可惜不懂画形，又怎能画心。”

沈心友说：“小婿家藏明末画家李留芳的43幅《课徒山水画稿》，详细介绍了怎么样着手学习画山水。”

李渔喜出望外，便让沈心友拿来画稿。他接过沈心友递来的画稿，细细观摩，只见这些画稿不仅包含了山水的基本构图与线条，还蕴含了作者李留芳对于自然景致深刻的理解与感悟。每一笔，每一划，都透露着匠心独运，既有技法上的指导，又不乏艺术上的启迪。尤其是那些描绘云雾缭绕山峦、潺潺流水及树木花草的细节之处，更是让人仿佛置身于画中的世界，感受到了那份宁静致远的意境。

李渔看完之后惊喜不已，说道：“如此匠心之作，如果不公之于世，岂不是天下的一大遗憾？不如我们把它完善一下，印刷成册子，来弥补市场上学画入门资料的不足。”

沈心友问：“这本书叫什么名字好呢？”

李渔看着眼前尚未完工的层园，又想起芥子园的种种趣来，不禁言道：“就取《芥子园画传》吧！”

在李渔的推动下，沈心友请王概及其兄弟王蓍、王臬在此基础上整理增编，并附临摹古人各式山水画，整理增补而成了133幅画稿。后经李渔审阅、作序，补绘完成《芥子园画传》初集《山水谱》，共五卷，并于康熙十八年（1679年）刻印出版，以红、棕、蓝、绿、黄5色套印，用的是开化纸，纸质细腻，颜色鲜艳，在当时堪称印刷精品。

南宗北宗，唐宋山水，几个朝代的中国画奥秘，就这样慢慢成为了可以触碰的实体。有了这部奇书，对于晚年休憩家中的李渔而言，虽然少了那些咸鲜，但是趣味还在，人间也没有那么不值得了。

在这部画谱里面，从来没有宏大叙事，只讲画，讲微小之物，讲如何从矿石中去获得一种色彩，讲详细的笔墨、皴法，一钩接一画，一景叠一景，一事续一事，以有限的画卷营造出无限的意境。

李渔去世后，沈心友奔波于金陵、杭州两地。在金陵，以“芥子园甥馆”的名义协助新任芥子园主人经营刻书业，在杭州，则独立主持抱青阁书坊，后又将抱青阁书坊办到了金陵。

康熙四十年（1701年），即第一集编成后的22年，虽李渔已故，而沈心友继续邀请王概、王蓍、王臬三兄弟编成第二集《梅兰竹菊谱》和第三集《翎毛花卉谱》，同样以木刻版彩色套印，其制作水平还超越了第一集。

三百多年来，这本画谱风行画坛，长久不衰，堪称学画者入门最佳手册。近现代画坛的名家如黄宾虹、齐白石、潘天寿、傅抱石等，都把《芥子园画谱》作为入门的范本。称《芥子园画谱》为启蒙之良师，诚不为过也！

李 明