李渔和《八美图》

一个炎热的夏日，李渔正在伊园书房里构思创作，但却丝毫没有灵感。天气闷热，方塘四周的柳树上蝉鸣阵阵，吵得李渔更加头晕脑胀，浑身烦躁。他咕咚咕咚喝了一通凉茶后，不禁绕着方塘踏影廊散起步来。

李渔边走边想，走到宛转桥的时候，突然看到从斜对面的柳树底下游过来八只形态迥异的鸭子，还不时地伸直脖子抖一抖身上的水珠，在阳光在照射下显得非常妩媚，好像八个女子刚从水中跃出，李渔不觉灵感一现：好一副《八美图》啊！

于是，李渔把方塘比作钱塘江，把柳树化名柳树春，把八只鸭子改化成八个美女。李渔还把柳树春塑造成在杭州钱塘江畔郝郝有名，长得一表人才，文武双全，且家财万贯、良田万顷的钱塘公子。

柳树春坐船去嘉兴看姐夫，在船上遭遇了种种突发状况，爱打抱不平的他，便与恶霸家奴打了起来，甚至到达嘉兴上岸后，仍旧继续打斗，然后在嘉兴街上发生了一连串的英雄救美故事。故事中，八个美女经过柳树春的见义勇为，一一得到拯救，并以身相许，所以就有了柳树春娶八个妻子的传说。

为了让故事充满曲折，更能让百姓喜闻乐见，李渔一边沉溺于鸭子的神态动作中，一边细细的构思着心中的万千沟壑。

柳树春尊重妻女，爱护妻女，在他重病后，他的妻子们义无反顾地翻山越岭，不远万里为他寻医，上演了一出真心换真情的温情故事。

正当李渔很认真投入创作的时候，他妻子叫他好进屋吃晚饭了，李渔满口拒绝，说“你们先吃”。老婆好奇地问他，你这么热的天呆在那里做什么？

李渔故意开玩回复老婆：“你别打断我的好事，我正偷看八个美女洗澡呢！”

偷看女人洗澡？李渔妻子心中疑惑，赶忙问他：“美女在哪里？”

李渔指着八只鸭子，心中暗自偷笑，说：“你看那八只鸭子，一沉一浮，那动作好不叫人欣喜若狂。”

这个时候，他妻子才明白过来，原来李渔又在编写剧本了。

就因为李渔这个闪现的念头，才有了《八美图》这本代代相传的长篇小说。后来，这故事又被当地艺人改编成道情，在民间口口相传。

郑有莲